Under ledning av dr Gage, en pensionerad läkare från Minnesota i USA, har totalt 20 kirurger från åtta länder arbetat på HCJB Global Hands sjukhus i Quito, Ecuador, under tre veckor i februari – mars. Med undantag för en person var de 32 patienterna barn i åldrarna från 3 månader till 16 år, de flesta av dessa var CP-skadade.
”De operationer vi gör är till stor del att rätta till skelettmissbildningar, förlänga muskler och balansera muskelstyrkan”, säger Gage. ”Detta kan förbättra deras möjligheter att gå avsevärt. Genom den kunskap och erfarenhet som vi har skaffat under åren, kan vi rätta till alla dessa missbildningar samtidigt. Det sker genom att två grupper av kirurger arbetar samtidigt – en grupp på var sin sida av patienten. Det är en av de saker som skiljer vårt arbetssätt från en konventionell CP operation.”
Förutom Gage från USA var det kirurger från Colombia, Chile, Venezuela, Ecuador, Brasilien, Tyskland och Sverige i teamet. ”Behandlingen av CP är inte bra någonstans i världen, inte ens i USA”, säger Gage, 73 år, som har lett kirurgiska team till Ecuador sedan 1996.
Dr Eckehart Wolff arbetar till vardags på HCJB Globals sjukhus i Shell i Ecuadors djungel. Där kommer han i kontakt med barn som går med stor svårighet eller inte kan gå alls. Han samordnar många av detaljerna i läkarnas årliga besök till Quito och följer upp patienterna. ”Det ger också massor av fina andliga samtal med föräldrarna”, säger han.
Ett exempel är Carlos som var omkring 18 år gammal när han kom till Sjukhuset i Quito. ”Han kunde inte gå, och vi opererade honom tre gånger på tre år”, berättar Wolff. ”Nu är han gå med kryckor. Han kom till tro på Jesus och började på bibelskola. Han planerar att bli pastor. Det är roligt att se sådana resultat! ”
Wolff berättar också om Michelle, ett övergivet barn på ett år. Hon var handikappad när hon först kom till honom. Efter två operationer, kunde hon gå. ”Jag kommer aldrig att glömma detta. Jag såg hennes ögon strålade. Det var en helt ny värld för henne.” Flickan, som nu 12 år gammal, går utan kryckor.
För första gången var en ecuadoriansk kirurg med i det kirurgiska teamet. Wolff sade att han ”verkligen fångat visionen” att hjälpa dessa CP-patienter.